El Ateneo recoge firmas para homenajear a Piturda con una estatua

El Ateneo Cultural Ciudad de Jaén impulsa una recogida de firmas para erigir una estatua en memoria de “Octavio Ortega, el hombre al que Jaén nunca debió llamar Piturda”. Tal como recoge el artículo homónimo firmado por Alberto López, Jaén fue profundamente injusta con Octavio Ortega Jurado. Este hombre humilde, sometido a un drama familiar y a la humillación y burlas constantes en las calles jiennenses, se ha convertido, paradójicamente, en el personaje popular más entrañable y querido de la ciudad. Icono de varias generaciones de jiennenses y emblema de la propia sociedad jiennense, fue objeto de mofa en vida, pero, tras su muerte, ha pasado a engrosar la lista de nuestro patrimonio identitario perdido.

Apenas unos días después de rescatar del olvido una institución que llevaba un siglo y medio sepultada, el Ateneo Cultural lidera ahora esta recogida de firmas para retomar un anhelo colectivo que necesita un decidido impulso ciudadano: honrar la memoria del famoso —e injustamente apodado— Piturda. La propuesta pasa por instalar una estatua con su efigie en la céntrica plaza de San Francisco, el rincón donde solía pasar sus tardes y que también formaba parte de su recorrido diario cuando recogía cartones por los negocios de la ciudad.

Proyectos anteriores, como la rotulación de una calle con su nombre, ya fracasaron por falta de respaldo. Consciente de ello, el Ateneo incide en la urgencia de movilizar a la población y lograr un apoyo masivo que convierta este merecido homenaje en una realidad imparable.

La iniciativa pretende lograr más de 6.500 firmas en la capital, cifra mínima exigida para elevar al Ayuntamiento de Jaén una propuesta ciudadana con plena validez legal. Para ello, se han habilitado pliegos de firmas en diferentes establecimientos y asociaciones de la ciudad.

Además, en la página web del Ateneo Cultural Ciudad de Jaén se encuentran disponibles el listado de puntos adheridos a la iniciativa, el cartel identificativo y el propio pliego de firmas. De este modo, cualquier empresa, entidad o particular puede imprimir copias, recoger firmas y depositarlas después en alguno de los puntos habilitados. Posteriormente, miembros del Ateneo se encargarán de recopilar todos los pliegos y registrarlos oficialmente en el Ayuntamiento de Jaén para su consideración.

Octavio Ortega Jurado falleció en 1990 y, desde hace 36 años, su figura representa no solo a un Jaén histórico, sino también a todas las personas necesitadas, desfavorecidas y marginadas por la sociedad. Por eso, esta recogida de firmas no busca únicamente honrar a un hombre, sino a todos los que, como él, tuvieron y tienen que sobrevivir frente a la injusticia y la incomprensión generalizada. No es solo una campaña para erigir una estatua; es, sobre todo, un acto de reparación para devolver la dignidad a quienes jamás debieron perderla.

La recogida de firmas dará comienzo el jueves 2 de julio de 2026 y finalizará en cuanto el Ateneo Cultural Ciudad de Jaén alcance las 6.500 firmas de jiennenses. Asimismo, en breve se abrirá una suscripción popular para sufragar los gastos de esculpido y colocación de la estatua, ya que la intención es que sean los propios jiennenses quienes costeen esta iniciativa mediante aportaciones voluntarias a una cuenta bancaria habilitada al efecto.

Otros monumentos escultóricos de la ciudad ya fueron sufragados de igual forma, como el Monumento a las Batallas, el busto de Bernardo López (ubicado en la actualidad en la plaza de los Jardinillos) y el Monumento a Bernabé Soriano (en la actual plaza de la Constitución), todas ellas obras de Jacinto Higueras Fuentes; o el Monumento a Justino Flórez Llamas (en la plaza del Deán Mazas), obra de José Capuz, por poner solo algunos ejemplos.

Así pues, esta iniciativa del Ateneo Cultural Ciudad de Jaén recupera una forma muy jiennense de afrontar los proyectos culturales, en la que las administraciones públicas acompañan y facilitan, pero no lideran ni protagonizan. Es la propia ciudad la que homenajea a los suyos, y Octavio Ortega lo es.

En palabras de Raúl Cueto, presidente del Ateneo Ciudad de Jaén, "en Jaén hay cuestiones más importantes que resolver. No cabe la menor duda… Pero una ciudad que no honre a sus referentes no tiene futuro, porque habrá olvidado su pasado. Y no nos equivoquemos… Para ser un referente no hacen falta grandes logros. A veces, un recuerdo entrañable tiene más humanidad, deja más huella y merece más reconocimiento que cualquier otro mérito".

El presidente añade que "Octavio Ortega es el símbolo de todas esas personas que no pueden cumplir sus sueños y que, por ello, son excluidas por la sociedad. Es de justicia devolverles la dignidad y, aunque una estatua no se la devolverá, al menos removerá nuestras conciencias. Cuando pasemos cerca de don Octavio, su semblante nos hará reflexionar al respecto y nos pedirá que actuemos para que nadie más sufra lo que sufrió él".