ATLAS en Villacarrillo y Beas ganan capacidad para ensayar drones

Los centros de ensayos en vuelo ATLAS, situados en Villacarrillo y Beas de Segura, contarán con una mayor capacidad operativa para el desarrollo de campañas de ensayo con drones y sistemas aéreos no tripulados tras la certificación obtenida por CATEC, el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales. La entidad ha recibido de la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA) el Certificado de Operador Ligero de UAS (LUC, Light UAS Operator Certificate), una acreditación que reconoce su capacidad para gestionar determinadas operaciones con estos sistemas dentro del marco regulatorio europeo.

La obtención del LUC permitirá a CATEC disponer de una mayor autonomía en la planificación y gestión de determinadas operaciones de UAS incluidas en el alcance autorizado por AESA. En la práctica, esto supone que algunas campañas previamente evaluadas podrán ser gestionadas internamente sin tener que tramitar una autorización operacional individual para cada vuelo ante la autoridad aeronáutica.

Esta nueva capacidad tendrá una aplicación directa en la actividad desarrollada por CATEC Flight Operations y en los centros ATLAS, que constituyen una de las principales infraestructuras de la entidad para el ensayo, validación y demostración de tecnologías relacionadas con drones. Según CATEC, el certificado permitirá reducir determinados tiempos administrativos y aportar mayor flexibilidad a las empresas, fabricantes, centros tecnológicos y proyectos de investigación que utilizan estas instalaciones.

Los centros ATLAS disponen de características que los convierten en un espacio destinado a este tipo de pruebas, entre ellas espacio aéreo segregado, baja densidad de población y unas condiciones climatológicas favorables para las operaciones de vuelo. Estas instalaciones permiten desarrollar campañas de experimentación y validación de sistemas UAS en diferentes fases de su desarrollo.

La combinación de estas infraestructuras con las capacidades operativas de CATEC permitirá, según la entidad, abordar campañas de mayor complejidad, incluidas operaciones BVLOS (más allá del alcance visual del piloto), así como pruebas y demostraciones de nuevas tecnologías vinculadas a los sistemas aéreos no tripulados, siempre dentro de las condiciones y límites contemplados en la certificación.

UN RECONOCIMIENTO A LA GESTIÓN DE LA SEGURIDAD

Para conseguir el certificado, CATEC ha tenido que acreditar ante AESA la madurez de su estructura organizativa, sus procedimientos de operación y su Sistema de Gestión de la Seguridad (SMS). Este proceso implica demostrar la capacidad para identificar, evaluar y gestionar los riesgos asociados a las operaciones con UAS y garantizar el cumplimiento de los requisitos establecidos por la normativa europea.

El director de Aviónica y Sistemas de CATEC, Antidio Viguria, considera que el LUC supone “un paso muy importante” para la organización, al reconocer la madurez de su estructura y de su sistema de gestión de la seguridad. Viguria señala además que la acreditación permitirá responder con mayor agilidad a las necesidades de los clientes y desarrollar campañas aéreas complejas “de forma segura, eficiente y conforme a la normativa”.

CATEC destaca asimismo que se trata de una certificación que puede tener aplicación en España y en el resto de Estados miembros de la Agencia de la Unión Europea para la Seguridad Aérea (EASA), de acuerdo con el alcance y los privilegios concedidos.

ATLAS, UNA INFRAESTRUCTURA ESPECIALIZADA EN SISTEMAS NO TRIPULADOS

Los centros ATLAS situados en la provincia de Jaén forman parte de la infraestructura propia de CATEC dedicada a los ensayos en vuelo. Desde estas instalaciones se desarrollan trabajos relacionados con aeronaves no tripuladas y diferentes tecnologías aplicadas al sector, con un rango de aeronaves que abarca desde sistemas de pequeño tamaño hasta plataformas de mayores dimensiones.

Con la nueva certificación, CATEC pretende reforzar la actividad de ATLAS como espacio para que empresas y organismos de investigación puedan probar y validar sus desarrollos antes de avanzar hacia fases posteriores de comercialización y utilización operativa.

La entidad considera que esta combinación de infraestructura de ensayo, capacidad tecnológica y autonomía operativa supone un elemento diferenciador para el desarrollo de soluciones UAS en un sector que mantiene una creciente actividad tanto en el ámbito civil como en el de la seguridad y la defensa.

CATEC cuenta con más de 150 ingenieros y técnicos y seis sedes en España. La entidad desarrolla proyectos de investigación y tecnología vinculados a los sectores aeronáutico, espacial y de defensa, con especialización en áreas como sistemas autónomos, inteligencia artificial, percepción y fusión sensorial, robótica, fabricación avanzada y sistemas aéreos no tripulados.

En el ámbito de los UAS, CATEC dispone de un equipo especializado de más de 80 profesionales y acumula más de 19 años de experiencia en el desarrollo de tecnologías relacionadas con sistemas aéreos autónomos.