Soledad Román y Justo Sánchez, Premios Ardilla 2026

El Mercado de Abastos de Beas de Segura ha acogido esta mañana la entrega de los Premios Ardilla 2026 de la Denominación de Origen Sierra de Segura. Estos prestigiosos galardones reconocen la excelencia de los mejores aceites de oliva virgen extra de la campaña 2025/2026, así como la labor de profesionales y entidades comprometidas con el sector oleícola.

En el acto ha participado la delegada del Gobierno andaluz en Jaén, Ana Belén Mata Soria; el alcalde de Beas de Segura, José Alberto Rodríguez; la diputada de Medio Ambiente y Lucha contra el Cambio Climático de la Diputación Provincial de Jaén, Isabel Uceda Cantero; el Director de Secretariado de Desarrollo Territorial de la Universidad de Jaén, Raúl Mata Campos; la Directora de Zona de Caja Rural de Jaén, Ana Civantos, y el presidente del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Sierra de Segura, Pedro Julián Gómez, entre otras autoridades.

En su intervención, el presidente del CRDO Sierra de Segura, Pedro Julián Gómez, ha recordado que la supervivencia del olivar de sierra no es solo una cuestión de números o rentabilidad económica, sino que constituye, además, una causa social y ambiental. En este sentido, ha advertido de que si cae el olivar, caen sus pueblos, se vacían las escuelas y se degrada el ecosistema. Por ello, ha incidido en que defender este cultivo a través de la Denominación de Origen es salvaguardar un patrimonio vivo y certificar la excelencia del territorio. "Por nuestra historia, por el prestigio de nuestras marcas y por el futuro de las nuevas generaciones, reforcemos el valor de nuestro origen, apostemos por la calidad diferenciada y consolidemos juntos y unidos el liderazgo de nuestro sello de calidad", ha instado Gómez, que ha concluido trasladando mucho ánimo para seguir trabajando por la calidad y felicitando a los premiados de este año.

Tras la inauguración, se han entregado los premios. El trofeo simboliza una bodega donde las columnas representan los depósitos de las almazaras y en medio, el símbolo de la ardilla que actúa como lazo de unión entre todos los aceites producidos en la Denominación de Origen Protegida Sierra de Segura.

En esta ocasión, el Premio Embajador de la Ardilla ha sido concedido a Soledad Román, natural de La Puerta de Segura. Licenciada en Ciencias Biológicas y experta en elaiotecnia, cuenta con una trayectoria de más de 25 años vinculada al sector oleícola. Actualmente ocupa el cargo de directora gerente de la Asociación Olivar y Aceite de la Provincia de Jaén, desde donde lidera el Centro de Interpretación ubicado en Úbeda, gestionando proyectos de formación, eventos y promoción del oleoturismo a nivel nacional. En su impecable perfil técnico destaca su labor como auditora externa de ENAC, así como su etapa anterior en la propia DOP Sierra de Segura, donde ejerció como jefa del panel de cata y responsable de laboratorio. Además de su faceta ejecutiva, posee una sólida experiencia como divulgadora, ponente y autora de artículos especializados en calidad y análisis sensorial de AOVE.

El galardón Maestro de Almazara ha recaído en Justo Sánchez Lozano, responsable de elaboración en la Cooperativa Sierra de Génave. Natural de Génave y a sus 46 años, Justo inició su andadura en la entidad en el año 2001 al frente de la envasadora, asumiendo solo un año después el liderazgo en el proceso de obtención de aceites. Con un cuarto de siglo de experiencia, ha sido una pieza clave en el éxito de esta cooperativa pionera en agricultura ecológica, cuya excelencia ha sido respaldada por numerosos Premios Ardilla a la calidad a lo largo de los años.

En esta edición, y por segundo año consecutivo, se ha vuelto a distinguir a las entidades inscritas en la DOP Sierra de Segura con mayor proporción de Aceite de Oliva Virgen Extra producido. En la categoría de Gran Producción, el primer premio ha sido para la SCA Virgen del Campo (Torres de Albanchez), seguida de la SCA Agrosegura (La Puerta de Segura) con el accésit. En Mediana Producción, la máxima distinción la ha recibido la SCA San Marcos (Beas de Segura), quedando Oleofer (La Puerta de Segura) como segunda clasificada. Por último, en la modalidad de Pequeña Producción, la SCA San Isidro (Benatae) se ha alzado con el galardón principal, mientras que el accésit ha correspondido a Potosí 10 (Orcera).

Asimismo, se han entregado los prestigiosos Premios Ardilla a la Calidad, cuyos ganadores fueron elegidos el pasado mes de diciembre en una rigurosa cata-concurso celebrada en el Museo Antigua Fábrica de Aceites 'La Vicaría', en Puente de Génave. La evaluación estuvo respaldada por un jurado de reconocidos expertos del sector, integrado por Sebastián Sánchez, catedrático de Ingeniería Química y director del Título de Experto en Cata de la Universidad de Jaén (UJA); Francisco Carrillo y Beatriz Cañabate, jefe y subjefa del Panel de Cata del Laboratorio de Granada de la Junta de Andalucía; Inmaculada Olivares y Mari Paz Aguilera (investigadora del IFAPA), ambas profesoras del citado Título de Experto de la UJA; y Pedro Vilches, jefe del Panel de Cata del laboratorio CM Europa.

En esta edición, los AOVE coronados por su excelencia han sido "Agrosegura Premium", de la SCA del Campo Agrosegura (La Puerta de Segura); "Oleaí", producido por un grupo de agricultores ecológicos de Beas de Segura y elaborado en la almazara Oleofer (La Puerta de Segura); y "Saqura", elaborado por la SCA San Francisco de Arroyo del Ojanco y comercializado por el grupo Jaencoop.

Además de sus premios anuales, el Consejo Regulador también ha querido otorgar un Reconocimiento Especial al esfuerzo cooperativo de Beas de Segura, personificado en las tres cooperativas del municipio adscritas a la denominación. El presidente de la DOP, Pedro J. Gómez Bueno, y el alcalde de Beas de Segura han entregado una placa conmemorativa a los representantes de estas entidades: Emilio Chinchilla (presidente de la Cooperativa San Juan de la Cruz), Pablo Olivares (presidente de la Cooperativa San Marcos) e Isabel Fernández (presidenta de la Cooperativa Santa Teresa de Jesús), ensalzando su papel clave como anfitrionas de esta edición de los premios.

El acto se cerró, como es habitual, con la tradicional foto de familia de todos los premiados y con la actuación del Grupo Folclórico Natao, con unos bailes tradicionales y una temática evocando el ámbito del olivar.

Sobre la DO Sierra de Segura
Esta Denominación de Origen comprende más de 40.000 hectáreas de olivar de las que más de 16.000, se encuentran dentro de un espacio Natural Protegido por la Unesco. Se trata de la DO más antigua de Andalucía y la tercera más antigua de España.

Campaña 2025/2026
La Denominación de Origen Protegida Sierra de Segura ha cerrado su balance de campaña 25/26 con una producción de 25.510 toneladas de aceite, una cifra que logra situarse en la media de la última década. Durante este periodo, las entidades inscritas a la entidad oleícola han recolectado un total de 119.751 toneladas de aceituna, que molturadas, con un rendimiento medio del 21%, han producido 25.510 toneladas de aceite. A pesar de que estos resultados están dentro de la media histórica de los últimos diez años, los datos reflejan un descenso productivo respecto al ejercicio anterior, cuando se alcanzaron las 31.000 toneladas de aceite.